有人宇宙船・神舟６号打上げ！

先日の１０月１１日午前１０：００（日本時間）、内モンゴル自治区の酒泉衛星発射センター（ＪＳＬＣ）から中国の有人宇宙船・神舟６号が打上げられました。同宇宙船シリーズの過去の打上げ実績は下記の通りです。

• 神舟１号（１９９９年１１月）～４号（２００２年１２月）：無人テスト飛行
• 神舟５号（２００３年１０月）：中国初の有人飛行（旧ソ連、米国に続く世界３番目）
  　　乗員数　１名、飛行時間　２１時間
• 神舟６号（２００５年１０月）：２回目の有人飛行
  　　乗員数　２名、飛行時間　５日間（予定）

［打上げロケット］ 

神舟シリーズの打上げには、長征２号Ｆ型ロケット（ＣＺ-２Ｆ：Ｃｈａｎｇ Ｚｈｅｎｇ Ｅｒｈａｏ Ｆ、 英語表記ではＬＭ-２Ｆ：Ｌｏｎｇ Ｍａｒｃｈ-２Ｆ ）が使用されています。中国長城工業総公司（ＣＧＷＩＣ）やＥｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ Ａｓｔｒｏｎａｕｔｉｃａ（注：ポップアップウィンドウが出る場合があります）のサイトによると、このＬＭ-２Ｆは商業打上げ用ロケットＬＭ-２Ｅの有人仕様型で、「予備系統の追加」「宇宙船フェアリングと非常脱出塔を支えるための上段ロケット強化」といった改良が行なわれた模様です。

２段式のＬＭ-２Ｆは、各段とも酸化剤：四酸化二窒素（Ｎ２Ｏ４）と推進剤：非対称ジメチルヒドラジン（ＵＤＭＨ）を組み合わせた液体エンジンを使用しています。ＵＤＭＨは毒性が強く（発ガン性あり）、最近開発されたロケットではあまり使われません。とはいえ、酸化剤と推進剤を混ぜただけで自己着火する、ミサイルなどで実績のある燃料方式です。

［有人宇宙船・神舟］

この有人宇宙船・神舟は、ロシアの有人宇宙船・ソユーズと似通った形状をしています。実際、過去に中国はロシアから有人衛星の技術供与を受けましたが、Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ Ａｓｔｒｏｎａｕｔｉｃａのサイトなどでは、「再突入カプセル部分はコンセプト的にソユーズをベースにしているが、コピーではない」としています。

ところで、神舟やソユーズでは、図-１の様に「３モジュール」方式の宇宙船構成を採用しています。この構成の場合、最も高い信頼性が要求される「再突入モジュール」をコンパクト化できます。また、神舟では「軌道モジュール」が特徴的で、乗員が地球帰還後も、軌道上に残って無人活動ができる様に作られています。

(c)Blizado
(図-１)神舟やソユーズ宇宙船が採用する３モジュール方式の概念図
・地球帰還時は各モジュールが分離、乗員を乗せた再突入カプセルのみパラシュート回収。

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